PAPIRO DI NEKO

(frammento in scrittura demotica su papiro ritrovato a Tebe, XIX dinastia – ipotesi di traduzione e note del prof. Hermann Stroeglem, Università di Berlino, 1938)

(…)

Qui, sulle rive ubertose del Nilo,

dove il papiro alligna in verde asilo,

è invalsa l'assai nobile usanza

di farsi inumare, (...)

a imitazion del Faraon Ramesso¹,

insieme alle proprie cose più care,

tutte stipate in una stanza.

Ciò comporta scavare grandi sale,

per poi celarne all'esterno l'ingresso

con cura maniacale, (…)

onde impedire, come già successo,

ai ladri di introdursi e di razziare

ogni oggetto che ivi è stato messo

al solo fin di dar conforto al morto

e accompagnarlo nel suo lungo viaggio

che niun conosce, né villan né saggio (…)

Ebben, mi dico, se lo fanno tutti,

perché non farlo anch'io che ne son degno?

Con le ricchezze, i redditi² e i frutti

negli anni accumulati con impegno

nell'onorata profession di scriba

leguleio³ e esperto di cavilli⁴

farommi costruir in quel di Tebe

un'ampia tomba da arredar con billy⁵

ove ammassare gli oggetti a me cari:

la sitroen⁶, con cui girai l'Egitto,

l'Alto e il Basso, e l'Etiopia fino ai mari,

la chitarra⁷, compagna senza pari,

e poi ogni mio amato manoscritto,

e i miei libri, perché nel lungo viaggio

avrò il tempo di leggere un bel saggio⁸ 

^(...)

^{_______________________________________________} 

1   Il riferimento pù probabile è al Faraone Ramesse II

2   La parola “shtar” (tradotta con “redditi”), del testo originale, deriva dall'antica radice “shr”, che sembra significare “consegna di mandrie di armenti”

3   Gli “scribi legulei” erano dignitari che si assumevano l'incarico di redigere i testi delle petizioni, individuali o collettive, indirizzate al Faraone e presentate nei Tribunali di Tebe, Menfi, Luxor, Amarna e Assuan.

4   Sembra che i “cavilli” fossero sofismi dialettici ai quali ricorrevano gli scribi legulei per ottenere l'accoglimento delle proprie petizioni

5   Il riferimento è oscuro: probabilmente si riferisce a una sorta di arredo ligneo all'epoca molto comune, adatto a riporre qualunque oggetto ritenuto ragguardevole. Purtroppo la natura del materiale con cui i “billy” erano realizzati non ne ha consentito la conservazione ai giorni nostri. Da un'iscrizione trovata in una tomba di Saqqara sappiamo che i “billy” erano preferibilmente di colore bianco.

6   Anche in questo passo il riferimento è oscuro. E' l'unico documento noto in cui si parla di questo misterioso oggetto definito, con sostantivo femminile, “la sitroen” (o citroen, con una traslitterazione in “c”, secondo alcuni studiosi giustificata dall'utilizzo nel manoscritto del carattere demotico zh). Probabilmente trattavasi di cocchio o carro usato per lunghi spostamenti.

7   La radice della parola “kitr”(qui tradotta con il termine “chitarra”) significa “corda tesa che emette suono”.

8   Il riferimento più probabile è al Libro delle Preghiere, o Libro dei Morti, supponendo una traslitterazione di significato della parola “saggio” (originale demotico “fayzzeh”, dalla radice “yz”, radice); la saggistica, come viene modernamente intesa, non era infatti praticata nell'Antico Egitto.